1、平顶链的定义所谓平顶链是指专门用于平顶式输送机的链条，工程上也称为顶板输送链。由平顶链组成的输送线称为平顶链输送线。
平顶链常用于输送玻璃瓶、金属易拉罐、各种塑料容器、包裹等，也可以输送机器零件、电子产品及食品等。根据形状区别，平顶链分为直行平顶链与侧弯平顶链两种。
2、平顶链的结构与工作原理
(1)直行平顶链
a、链条结构平顶链的结构很简单，仅由一块两侧带铰圈的链板及一根销轴组成。两侧铰圈中其中一侧与销轴固定连接（紧配合），称为活动铰圈；另一侧则与另一片链板及销轴活动套接（间隙配合），称为固定铰圈。活动铰圈及销轴构成了平顶链的铰链。
由于平顶链在运行时相邻链板之间需要有一定的自由活动，因此相邻链板之间必须有一定的间隙，保证链条在运行时不会发生干涉。
b、材料：由于平顶链在使用时经常需要与液态物质接触，所以链板材料大多使用不锈钢材料，其铰圈是卷制而成，因而铰圈有缝而且圆度也不易保证，载荷大时铰圈还会被拉开，这是钢制平顶链的薄弱环节。
目前链板材料大多使用不锈钢材料，也有采用工程塑料来制造的，由于采用模具成型，所以链板可以按需要采用较复杂的结构形状，大幅提高其强度，因而塑料链板平顶链的强度并不比简单铰卷式钢制链板平顶链的强度低。实际应用中可以根据输送物料和工艺的要求选用不锈钢链板或塑料链板，满足各种行业的不同需要。
c、驱动系统平顶链在运行时是通过链轮与链板的活动铰圈啮合，拉动链条向前运动，活动铰圈就是与链轮啮合的部位，而链条则放置在导轨上，通过链条的两侧进行支承。
这与倍速链通过滚子在导轨上支承是类似的，区别是倍速链通过滚子在导轨上滚动运行，而平顶链则是通过链板在导轨上滑动运行。由于滑动运行的摩擦力较大，因此为了保护链条，降低链条运行时的磨损，需要在链条工作区域内的链板与导轨之间铺设衬垫材料，衬垫材料一般为工程塑料、不锈钢。
(2)侧弯平顶链所谓侧弯平顶链就是能够转弯的平顶链。由于普通的直行平顶链链板之间的间隙有限，所以链条只能在直线方向运行，不能转弯。但在实际工程应用中车间的空间经常受到限制，输送线如果采用直线形式就无法实现，经常需要采用L形、U形或矩形的输送线，在这种情况下如果采用普通的直线平顶链，就需要在转位部位设置变位装置，使设备更复杂，但如果使用一种能够转位的平顶链就可以使设备大大简化，这就是侧弯平顶链产生的原因。
采用侧弯平顶链使输送线大大简化
①结构特点侧弯平顶链是在直行平顶链的基础上演化而来的，只是在直行平顶链的基础上对结构稍作如下改动：增加铰链间隙增加铰链之间的间隙，就可以允许相邻的两个链板之间发生一定的弯曲角度，各个相邻的链板之间的上述弯曲角度累加起来就可以获得更多的转弯角度了。此外，将铰链轴销设计为鼓形，也可以获得转弯效果。将链板改为侧斜边在直行平顶链中，链板沿前进方向两侧边是平行的，当链条侧弯时，相邻两个链板的侧板会发生干涉，因而只运行直行。如果将链板的一个侧板改为对对称的斜边，就可以消除上述干涉，是链条实现侧弯。斜边的倾斜角度与铰链的间隙是相互配合的，共同决定侧弯半径的大小。增加防移板侧弯平顶链在弯道上运行时，由于前方链条的拉力，链条会产生一个径向力，是链条在转弯部位向内侧移动。为了限制这种移动，在转弯部位内侧需要在链板的下方加装防移板，防移板直接顶住链板的铰链限制其径向移动。
②使用侧弯平顶链具有以下好处在输送线上采用侧弯平顶链具有以下优越性：a、省去了输送线转弯换向时的变位结构；b、输送过程中被输送物品出现翻到或跳跃的现象较少，噪声也较小；c、在转弯处消除了被输送物品的滑动；d、减少了电机、减速器、链轮等驱动部件的数量。
3、平顶链的标准规格平顶链大量应用在各种自动化生产线及手工装配流水线上，它们也是按一定的标准规格设计制造的，我国于1993年制定了《输送用平顶链和链轮》国家标准，标准号为GB/T 4140-93。在标准中详细规定了链条号、结构型式、标记方法、基本参数、尺寸、链轮，各厂家一般都是按照标准尺寸设计制造的，大家在使用中可以查询详细的标准内容。
